La provincia de Condesuyos está
ubicada en la parte central del Departamento de Arequipa, limita al norte con
la provincia de La Unión, la Región Apurímac y la Región Cusco, al este con la
provincia de Castilla, al sur con la provincia de Camaná y al oeste con la
provincia de Caravelí. Cuenta con una población de 21,459 habitantes. Produce
trigo, cebada grano, maíz amiláceo, papa, trigo, olluco, quinua, zapallo, arroz
cáscara, maíz amarillo duro, haba grano seco, palta, alfalfa y queso, entre
otros productos. Su ganadería es de camélidos, ovinos y vacunos; tiene
yacimientos mineros, especialmente de oro y plata, que son extraídos por
empresas como Arirahua, Ares o Arcata siendo también de gran interés el
proyecto de Pallarcocha, con importantes cantidades de oro. Fue creada el 21 de
junio de 1825 y cuenta con ocho distritos: Chuquibamba, Andaray, Cayarani,
Chichas, Salamanca, Yanaquihua, Iray y Río Grande - Iquipí.
Su capital Chuquibamba, cuyo
nombre significa " Pampa de Piedras", se encuentra a 230 Km del
departamento, Arequipa y se llega a ella a través de una carretera que se
encuentra asfaltada hasta Iray (a 10 Km. de esta ciudad), siguiendo por el
Valle de Majes y pasando por Aplao, siendo paso obligado para llegar a
Cotahuasi (La Unión). Es un lugar sumamente pintoresco y atractivo que está
empezando a implementar su infraestructura que permita un mayor acceso de
visitantes, tales como hoteles, restaurantes, entre otros. Fue elevada en 1827
a la categoría de Villa y en 1870 recibió el título de ciudad; si bien no se
conoce la fecha exacta de su fundación, su día cívico es el 07 de diciembre,
fecha determinada mediante Decreto Supremo del año 1978.
Chuquibamba está ubicada a la
margen derecha del río Blanco, siendo el Río Grande el que atraviesa la ciudad.
Se encuentra a una altura de 2 945 m.s.n.m. y está construida sobre una
"repisa" esculpida por la naturaleza sobre uno de los contrafuertes
de la Cordillera occidental de los Andes. Es dueña de bellos paisajes y de
calles estrechas, disfruta de un buen clima pese a estar ubicada al pie de su
volcán tutelar Coropuna, con sus 6 425 m.s.n.m.
Se constituye en una de las cimas
más altas del país y la décima de Sudamérica, es considerado "apus" o
divinidad. Chuquibamba se forjó en base a la presencia étnica de los Itaac y
los Chukis, culturas que se desarrollaron en la zona caracterizada por contar
con encantadores paisajes, que van desde los valles más profundos como Chiches
o Chorunga hasta las mesetas cordilleranas de Waytapampa, destacando
nítidamente la Laguna de Pallarcocha que se encuentra en las faldas del volcán
Coropuna y que está formada por sus deshielos, así como también la Laguna de
Arcata ubicada en el distrito del mismo nombre a 4 000 m.s.n.m.
Los primeros españoles llegaron a
Chuquibamba en al año 1544 y con el tiempo construyeron dos parroquias
(curatos), que permanecieron hasta 1625. Uno de estos curatos fue dedicado a
Santa Ana y en el había altares labrados con plata y oro dejados por los feligreses
y dedicados a la Virgen de la Concepción. Sobre esta Virgen, que es la patrona
de Chuquibamba, cuenta la leyenda que el general realista José de Canterac
venía con todo un ejército a tomar la población de Chuquibamba. Una noche,
sucedió algo extraño. En sus sueños, al general se le presentó una doncella
vestida con el traje típico indígena, que le dijo: "Oye, no saldrás con
vida de aquí, si haces sufrir a mi gente".
Canterac y sus soldados llegaron
a Chuquibamba sin ocasionar ningún daño a la ciudad y sus habitantes. Al entrar
a la iglesia, comprobó que la doncella de su sueño era la imagen de la virgen
del altar. Desde entonces, la Virgen de la Concepción es la patrona del pueblo.
Condesuyos es una provincia rica
en historia. Aquí destacan lugares como Itaac, el antecesor más cercano a
Chuquibamba, que estuvo poblado por diferentes ayllus, Salamanca (olla de maíz)
que recibió este nombre por la cantidad de este producto en la zona, Chichas
por su producción de frutas, así como los poblados de Chaucalla y Velinga, más
internados en la sierra y Cayarani ubicado hacia la cordillera, constituyéndose
en una zona muy importante por la cría de ganado y por la explotación de sus
minerales en Arcata.
La riqueza arqueológica que
presenta esta provincia ha despertado la curiosidad de muchos historiadores, es
así que ésta ha sido protagonista de muchas investigaciones, encontrándose
entre las últimas las que viene ejecutando el Proyecto Arqueológico Condesuyos
a cargo de especialistas de Polonia, que recientemente ubicaron más de un
centenar de zonas arqueológicas que pueden servir para la promoción de una
nueva ruta turística en la región, ya que tiene lugares que presentan
características monumentales pertenecientes a los diversos períodos, como la
Cueva de Pintasayoj, con hermosas pinturas en color rojo de más de 6 mil años
de antigüedad, elementos formativos como el Ayahuala de hace 4 mil años, así
como de los períodos siguientes como el de las culturas Wari y Aruni hasta Inca
e incluso colonial. Las Chulpas de Tumpullo, que son ruinas preincas donde
enterraban a sus muertos y que tienen una notoria influencia de las culturas
Tiahuanaco - Wari, actualmente es un lugar desprotegido donde se encontraron
fardos funerarios y momias con vestimentas, alimentos y cerámicos utilitarios.
El Mirador o Monte Calvario,
ubicado en un cerro colindante, es un lugar atractivo para el turismo, desde
donde se aprecia panorámicamente toda la ciudad y que sirve como lugar de
peregrinación de los fieles en Semana Santa. Los Petroglifos de Illomas,
ubicados en el fundo del mismo nombre en el anexo de Pajchana - Chuquibamba,
donde existen más de mil petroglifos grabados en la cubierta de una peñolerìa
rosácea. Estos petroglifos representan figuras variadas de pumas, ofidios, aves
marinas, llamas, del Sol y la Luna, entre otras. El Cerro Pucara, que es una
especie de fortaleza construida por la civilización Aymara y desde donde se
tiene una impresionante vista de toda la campiña. También destacan como
atractivos turísticos la Fortaleza de Copan y el pueblito de Huanmamarca que
semeja una fortaleza, ambos ubicados en Andaray y los lugares arqueológicos de
Huamantambo, Pucuncho, Atitirca, entre otros. En el año 1943 en el valle de
Chorunga (Andaray) se descubrieron en unas tumbas, finos mantos plumarios
tejidos de algodón, lana de vicuña y plumas de vistosos colores, cuya muestra
se exhibe en el Museo Arqueológico de la Universidad Nacional de San Agustín de
Arequipa.
Otro de los aspectos que
distingue a Condesuyos es el folclor variado y típico de cada uno de sus
pueblos, donde destaca el huayno como género musical más caracterizado, lo que
ha permitido la aparición de numerosos grupos musicales muy reconocidos, entre
ellos a "Los Errantes de Chuquimbamba" cuya fama ha trascendido las fronteras
de la región.
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